＜ＫＩＳＳ＞


最後でもいいから――――


ついこの間から、ブルースの仕事場に遊びに行くと、女の人のナビが居た。
彼女は誰なんだろう。
いつもブルースの隣で、一緒に仕事してる。
彼女がいる時は、そこに居てもつまらないから、ボクは理由をつけてすぐ帰る事にしてる。
ボクはブルースが好きだけど、この想いはやっぱり許されないものなんだね。
ブルースもボクの事好きだったらいいな、なんて思ってたけど、それこそあり得ない事みたい。
こうなったらいっそ炎山君に頼んで、ブルースの思考プログラム書き換えてもらおうかな。
なんてね。嘘だよ。

ともかく、ボクは気になって仕方なくて、彼女の事を色々調べた。
（科学省のプログラム君達に聞いたら、喜んで知ってる事全部話してくれた！ボクが話しかけたら、何故か皆ちょっと顔が赤かったけど、バグかなぁ？）
“彼女”って言ってるけど、ブルースの彼女っていう意味じゃないからね！
彼女の名前はルビーって言って、科学省の優秀な人のナビなんだって。
オペレーターは男の人で、最近大きい仕事をしてる炎山君を手伝ってるみたい。
オペレーターまで女の人じゃなくて良かったね、熱斗君…。
それで、ナビのルビーさんもブルースの仕事を手伝ってるんだ。
仕事を手伝うくらい、いいよ？でもね、…
たまに、二人がすっごくお似合いだなって思っちゃうことがあるんだ…。
悔しいなぁ。
ボクはこんなんでも一応男だから、…やっぱり変だよね。
男の人を好きになるなんて、神様に背いてるよね。
…電脳世界にも神様がいるとしたらの話だけど。

目には見えないところで落ち込んでたボクに、さらに熱斗君が追い討ちをかけたんだ…
まあ、熱斗君は天然で、悪くないから責めないけどさ。
熱斗君は、落ち込んでるボクなんか知らないとでもいう風に、
『炎山がブルースに彼女でも作ってやろうかって相談してきたんだけど、ロックマンはどう思う？』
だって。
酷いよ熱斗君。それに、ボクに聞いたってしょうがない事なのにさ。
やっぱり、ボクなんかただのライバルだよね…。
ブルースはどう思ってるんだろう。
そればっかりがボクの頭を占めて、ぐるぐる回ってる。

ボクはある日、真夜中にブルースのPETに行ってみた。
流石に、ルビーさんは居ないと思って。
思ったとおりルビーさんは居なかったけど、ブルースは何だか冷たかった。
気のせいかな？いつもの事か…。

「ねえ．ブルース…最近ルビーさんと仲良いんだね？」

そう聞くと、ブルースは動揺してた。
珍しいよね、ブルースが動揺するなんて。
だから、余程の事でなければ動揺なんかしない彼が動揺するなんて、本当なんだって思った。

「幸せになってね．」

笑顔で言ったら、ブルースは少し困った顔をしてた。
ボクはブルースの腕を掴んで、引き寄せた。
じっと見えない瞳を、３１．４秒見つめた。
だけど、やっぱり見えないものは見えなかった。
ボクはありったけの幸せを引っ張りだして、とびきりの笑顔を作って、言った。

「バイバイ．またね．ブルース．」

それで、戸惑うブルースの腕を離して、ネットシティへダッシュ。
もう、ブルースなんか見たくなかった。

――――最後でもいいから、キスしたかった。
ボクの唇を、一番最初に、君に奪って欲しかったんだ…。

ボクは泣いてた。
苦しくて仕方がなかった。
熱斗君に断らずにPETの電源を勝手に切ったのは、今日が初めてだった。
こんなに泣いたのも、初めてだけど。
熱斗君に情けないところ見られたくなかったし、慰められたくもなかった。
今だけは、誰にも会いたくなかった。たとえ、熱斗君でも…。
HPはパスコードを知らないと入れないから、ボクは少し安心してたのかも。
悲しくって、自分が惨めで、誰かがHPに入って来た事なんか気づかなかった。

「ロックマン．」

ボクは耳を疑った。
そりゃ、誰だってそうだよね？
すぐ真後ろでさ、突然居るはずのない好きな人の声がするんだもん。
ボクは一瞬、自分の時間が全部止まっちゃったような気がした。

「ロックマン．」

いつもより、なんとなくだけど優しい声がした。

「お前は．何か勘違いをしていないか？」
「…．…っえ…？」

ボクは一文字発音するのが精一杯だった。
もうちょっとで、プログラムが停止しそうだった。
ブルースは淡々と続ける。

「オレとルビーが．仲が良いとか言っていたが．彼女はただの部下で．仲が良いも何も無い．」
「…っほ．ほんと…う？」

心の底から安心した。
やっぱりボクの思い違いだったんだ。
思い込んで、泣いて、バカみたい。損した気分だよ。

「そっ…か．…良…かったっ……」

安心したら、また涙が溢れてきた。
止まらなくって、恥ずかしくて、情けなくて
ボクは両手で顔を隠して、床に座り込んで泣いた。
胸が嗚咽で苦しかったけれど、少しだけ心が軽くなってた。
だけど、ブルースは帰らずにいた。
不思議に思ってボクが聞こうと顔を上げたら、突然、あり得ない事が起こった。
ブルースの腕の中は、案外暖かかった。

「泣くな．」

ブルースは言った。
前に相手がいるのに、声が頭の後ろから聞こえて、不思議な気分。
ボクは抱き締められたままフリーズしてた。

「オレと仲が良い奴がいるとしたら．」
「…へっ？……」
「………」

ブルースはなかなかその先を言ってくれなかったけど、ボクはブルースの腕の中でしゃくりあげながら、その先を待ってた。
さっきより倍ぐらい小さな声で、その続きは聞こえた。

「お前ぐらいだ．」

今日はあり得ない事ばかり起こる。
もしかして演技？突然カメラを持った人が出てきて、「はいドッキリ～」とか。
そういうオチじゃないよね？
本当なんだよね、ブルース…？
ボクは信じられなくて、すぐには理解できなくて、だけど、尋ねることは出来た。

「え…．……ボク…が．何…？」

ブルースはやっとボクを離して、逃げ出さないように腕を掴んで、答えた。

「お前が好きだと言ったつもりだが．言語分析プログラムが足りないのか？」
「…え…？好き…？ブルー…スが．ボク…を？」

あり得ない事を言った相手は、照れくさそうに（それはもう、かつて無いほど顔を赤くして）頷いた。
ブルースも、ボクの事を好きだったんだ。
やっとそう理解した瞬間、もう全部出し切ったと思った涙がまた溢れてきた。

「うぅっ…えっ……ぶ．ぶるー…すっ…ぅぐっ…」
「な．何で泣く？…頼むから．泣くな…」

今まで敵だったブルースの手が、ボクの頬に触れて初めて、優しい手だと思った。
ブルースがあんまり困った顔をするから、ボクはそれが可笑しくて、半分泣き笑いになってたと思う。
さらに困るブルースに、ボクは笑顔で言った。

「…嬉しくってもっ…なみっ．涙は．出るんだよ．」

今度こそ、ホンモノの笑顔だった。
それでもブルースはまだ困ってたから、ボクは言った。

「ブルース．…ボクもね．ずっと君の事が好きだったんだよ．」

そしたらブルースは少しだけ口の端を上げてこう言った。

「知ってた．」

びっくりしたボクの唇に降ってきたのは、甘いキスで
ボクは魔法が解けない事を祈った。


アナタに、やっと言えた言葉。
アナタと、やっと出来たキス。






終



2005/10

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